아이서플라이에 따르면, 인도의 이동통신 가입자는 지난 1월 한 달에만 거의 470만명이 신규로 가입했는데, 이는 인도에서 역대 최고치이다. 인도의 휴대폰 가입자는 2004년말 4천8백만 명에서 2005년에는 47% 늘어난 7천5백3십만 명에 달했다. 인도의 휴대폰 가입자는 2010년중 2억7천8백만 명에 달해 보급률이 23.9%를 기록할 것으로 전망되고 있다. 인도는 2005년중 휴대폰 가입자 수 기준으로 세계 6대 시장으로 부상하였으며, 2010년에는 중국에 이어 세계 2위 시장에 올라설 것으로 전망된다. 인도의 휴대폰 시장은 2005년의 24억 달러 규모에서 2010년에는 이보다 2배 커진 58억 달러 규모가 될 것이다.
인도의 무선서비스 요금은 현재 세계에서 가장 낮은 수준이다. 요율이 가장 높았던 2003년에는 1분에 50센트였으나, 점점 낮아져서 이제는 분당 2센트 수준이다. 이같은 요금 하락 추세는 향후에도 지속될 것으로 보인다.
한편 무선 사업자들은 시장 성장에 대비하여 지난 2년간 시골과 준도시 지역까지 네트워크망을 넓혀 왔다. 인도 인구의 70%가 소도시와 시골지역에 거주하고 있기 때문에 무선사업자들은 2006년말까지 5,200개의 소도시와 60만개의 시골지역의 절반을 커버할 수 있는 이동통신 네트워크를 구축할 계획이다. 이렇게 인도 인구의 75%를 커버할 수 있게 된다.
그러나 이러한 휴대폰 서비스지역 확대는 지금까지 인구밀집지역과 도시의 상업지역만을 대상으로 영업을 해왔던 이동통신 사업자들에게 경제적, 물류적, 전략적인 측면에서 위험부담을 안겨주는 것이다.
이동통신사업자들이 시골지역으로 서비스지역을 확대함에 따라, 이들은 전국적인 인프라구축과 서비스품질 향상 등의 과제에 직면하게 될 것이고 반면, 가입자 1인당 평균 매출은 급격히 줄어들 가능성이 많은 데 이에 대한 대비책도 마련해야 한다.
아이서플라이측은 신규가입자를 빠른 속도로 적은 비용으로 유치하고, 동시에 기존 고객들에게는 데이터 서비스 판매를 늘리는 게 성공의 핵심이라고 확신하고 있다.
인도의 휴대폰 시장은 현재 수입품에 의존하고 있지 않다. 그러나 국내 제조업체들이 성장하고 있지만, 외국의 핸드폰 제조업체들도 인도 현지에 제조공장을 설립하겠다는 계획을 발표하고 있다.
인도 시장에서 팔린 휴대폰의 대부분은 저가 상품이며, 음성통화만을 지원하는 기본 기능밖에 없다. 인도 시장의 독특한 수요에 맞추기 위해서 제조업체들은 그동안 후레시의 통합이라던가, 인도의 여러 지방 언어로 서비스되는 소프트웨어 등 특별한 기능을 갖춘 전화기를 개발해 왔다.
인도 통신부장관 Dayanidhi Maran에 따르면, 휴대폰 업체들은 대중들이 무선통신을 여유롭게 선택하도록 하기 위해서는 22달러 미만의 전화기를 공급하는 것을 고려해야 할 것이라고 말했다. 1999년에서 2004년중 휴대폰 평균가격은 이미 70%이상 하락하였다.
아이서플라이는 인도에서 가입자의 증가와 휴대폰 수요는 극단적일 정도로 가격탄력적이라고 밝혔다. 따라서 인도의 핸드폰 가격이 지속적으로 하락하고 있기 때문에 핸드폰 출하량도 계속 늘어날 것으로 확신하였다. 이렇게 되면 인도의 휴대폰 시장은 2005년에서 2010년 사이 2배 이상으로 커질 것으로 보인다.
