수익성 악화에 신음하는 중소기업들의 경영환경이 최근에는 산업생산 위축으로 재고마저 쌓이는 등 급격히 악화되고 있는 것으로 나타났다. 현재 중소기업은 영업이익으로 은행이자를 간신히 내고 있는 상황인데 이 같은 상태가 계속될 경우 중소기업발 신용위험 가능성도 커질 수 있어 각별한 주의가 요망된다는 지적이다.
18일 한국은행ㆍ예금보험공사ㆍ통계청 등 정부와 업계에 따르면 중소기업들은 최근 들어 생산이 위축되는 가운데 제품 출하가 줄고 재고가 쌓이는 국면에 접어들고 있다.
실제 산업생산지수 증가율은 지난 2006년 5.3%(2005년 0.2%)에서 지난해 하반기부터 악화되더니 2007년에는 1.7%로 뚝 떨어졌다. 재고지수는 사정이 더 심하다. 재고지수 변동률을 보면 2005년 -2.5%, 2006년 -2.1% 등으로 재고가 무난하게 소진돼왔지만 지난해에는 8.3%로 급증, 재고로 신음하는 중소기업들이 크게 늘어난 상황이다.
안정적 산업생산과 재고관리로 과거 몇년간 이어져온 고유가 등 경영환경 악화를 이겨온 중소기업들이 지난해부터 한계상황에 직면한 것이다. 이 같은 경영여건 악화는 현장에서 즉각 감지되고 있다.
경기 안산 반월공단 내 전자부품 생산업체 B사의 한 관계자는 “경영상황 악화에 따른 부담으로 사업을 포기하는 사람들이 있는 것 같다”며 “근래에 경영자모임에 나가면 알고 지내던 사장들이 나오지 않은 사례가 늘어나고 있다”고 말했다.
중소기업연구원의 한 관계자는 “체감경기는 찬바람이 쌩쌩 분다고 해도 과언이 아니다”라며 “내수시장 침체에다 자금조달마저 어려워지는 악순환이 이어지면서 생산을 줄이거나 아예 문을 닫는 중소업체가 늘고 있다”고 지적했다.
문제는 중소기업 대출이 크게 급증한 가운데 최근 들어 은행들이 위험관리 강화에 나서면서 중소기업발 금융위기를 가중시킬 수 있다는 점이다.
예보의 한 관계자는 “중소기업경기 관련 지표가 지속적으로 악화되고 있다는 점에 주목할 필요가 있다”며 “특히 지난해 중소기업 대출을 급격히 늘린 은행에 대한 감시를 강화해야 한다”고 강조했다.
